يحمل بوكايو ساكا على عاتقه آمال منتخب إنجلترا في التتويج بلقب كأس أمم أوروبا للمرة الأولى في تاريخه، وذلك حينما يلتقي الأسود الثلاثة مع الماتادور الإسباني مساء غد الأحد على الاستاد الأولمبي في برلين في نهائي البطولة.
ويتطلع ساكا إلى محو الذكرى السيئة له في نهائي النسخة الماضية “يورو 2020″، حينما أضاع ضربة جزاء حوَّلتِ اتجاه اللقب من بلاده إلى العاصمة الإيطالية روما.
وبين عامَي 2021 والعام الجاري، تحول أداء بوكايو ساكا بشكل مفاجئ، حيث توقع له الكثيرون أن تتسبب تلك الركلة الترجيحية الضائعة في أزمة ثقة، لكنه خالف التوقعات وتألق مع ناديه آرسنال وكذلك مع المنتخب الإنجليزي، ليصبح واحدًا من أعمدة الفريق في البطولة المقامة بألمانيا.
ساكا، الذي ينحدر من أصول نيجيرية، وُلد في حي إيلنج بغرب العاصمة الإنجليزية لندن، في الخامس من سبتمبر عام 2001، وهو أحد اللاعبين الذين يمثلون الكرة الإنجليزية خيرَ تمثيل في الوقت الحالي بالنظر إلى أدائه مع الفريق والمنتخب.
أرقام ساكا مع منتخب إنجلترا في يورو 2024
وخلال مشواره في يورو 2024 شارك ساكا في جميع المباريات الست لمنتخب إنجلترا بإجمالي عدد دقائق مشاركة 545 دقيقة.
وشن ساكا ثماني محاولات على مرمى المنافسين ونجح في التسجيل مرة واحدة، إذ أحرز هدف التعادل في شباك سويسرا في دور الثمانية قبل أن يساهم في تفوق بلاده في ركلات الجزاء الترجيحية.
كما صنع ساكا هدفًا لزميله جود بيلينجهام خلال الفوز على صربيا 1 /صفر في المباراة الافتتاحية لـ إنجلترا في يورو 2024.
وركض ساكا خلال المباريات الست التي شارك بها، لمسافة 60 كم وبمتوسط سرعة 31.34 كم في الساعة، وبلغت دقة تمريراته 88%، وحصل على إنذار واحد، جاء خلال المواجهة أمام هولندا في المربع الذهبي.
ساكا.. البداية في واتفورد والانفجار مع آرسنال
بدأ ساكا مسيرته الكروية في صفوف الناشئين بفريق واتفورد، وجذب الأنظار بمهارته منذ سن صغيرة، لينضم إلى آرسنال عام 2008 وهو بعمر سبع سنوات فقط، ويستمر في فئات الشباب والناشئين حتى عام 2018.
وجاءت مشاركة ساكا الأولى مع آرسنال في اليوم الأول من عام 2019، حيث شارك كبديل أمام فولهام في المباراة التي فاز بها فريقه 4 /1، وانتظر حتى سبتمبر من نفس العام ليسجل أول أهدافه بقميص “المدفعجية” في شباك آينتراخت فرانكفورت الألماني في دور المجموعات ببطولة الدوري الأوروبي.
موسم ساكا الأول مع آرسنال لم يشهد نجاحًا له أو للفريق، حيث خسر أمام جاره اللندني تشيلسي 1 /4 في نهائي الدوري الأوروبي، لكنه وبعد رحيل المدرب الإسباني يوناي إيمري والتعاقد مع مواطنه ميكيل أرتيتا لقيادة الفريق، تطور مستوى ساكا وأصبح من أفضل اللاعبين، وفي موسم 2020 /2021 سجل سبعة أهداف للفريق في 46 مباراة خاضها بكل البطولات.
وفي الموسم التالي، وبعد عودته من خيبة الأمل في نهائي ويمبلي أمام إيطاليا، نجح ساكا في تقديم موسم رائع مع آرسنال، وسجل 12 هدفًا، لكن الفريق لم ينجح في العبور لدوري أبطال أوروبا بعد احتلاله المركز الخامس في الدوري الإنجليزي. لكنه نجح في المنافسة بشكل كبير على اللقب حتى الجولات الأخيرة في موسم 2022/ 2023، وسجل ساكا 15 هدفًا، غير أن ذلك لم يكن كافيًا ليفوز آرسنال باللقب مع وجود مانشستر سيتي وهدافه النرويجي إيرلنج هالاند.
ورغم أن الأمور لم تتغير كثيرًا في موسم 2023 / 2024، إلا أن مستوى ساكا لا يزال في ارتفاع، وسجل 20 هدفًا هذا الموسم في كل البطولات، ليؤكد على مكانته القوية وقدرته على قيادة المنتخب الإنجليزي إلى جانب مجموعة من اللاعبين الكبار مثل: جود بلينجهام وهاري كين وديكلان رايس وغيرهم.